Na aankomst op de internationale luchthaven van Halifax haal je de huurauto op en rijd je richting het centrum of je hotel in de stad. Halifax voelt meteen overzichtelijk aan: een compacte stad met een duidelijke band met zee en scheepvaart. Veel wijken liggen licht heuvelopwaarts, waardoor je onderweg al snel zicht krijgt op de haven.

Heb je na de vlucht nog energie, dan is een wandeling over de Halifax Waterfront Boardwalk een prettige manier om de stad te leren kennen. Deze lange houten promenade loopt langs pakhuizen, kleine winkels en restaurants. Hier zie je vissersboten af- en aanvaren en liggen historische schepen zij aan zij met moderne jachten. In de zomermaanden zijn er straatmuzikanten en kraampjes; buiten het hoogseizoen is het vooral rustig en lokaal.

Ook de Citadel Hill, het stervormige fort boven de stad, is een goede eerste kennismaking. Vanaf hier kijk je uit over de haven en zie je hoe Halifax strategisch is opgebouwd. Het fort speelde een belangrijke rol in de verdediging van de stad en is nog altijd een herkenbaar punt in de skyline.

’s Avonds kun je terecht in een van de vele restaurants rondom de haven of in wijken als Barrington Street. Zeevruchten staan hier standaard op de kaart, maar je vindt net zo makkelijk een eenvoudige bistro of pub. Een rustige eerste avond helpt om bij te komen van de reis.

Vandaag heb je een volle dag om Halifax en de directe omgeving verder te verkennen. Begin bijvoorbeeld in het Maritime Museum of the Atlantic, waar je meer leert over de scheepvaartgeschiedenis, reddingsoperaties en de band van de stad met de Titanic. De verhalen zijn nuchter verteld en geven goed inzicht in het leven aan de oostkust.

Daarna kun je richting Point Pleasant Park rijden, aan de zuidkant van de stad. Dit park ligt direct aan zee en bestaat uit brede wandelpaden, bossen en open stukken met uitzicht op het water. Het is een populaire plek bij locals om te wandelen of hard te lopen. Met wat geluk zie je vrachtschepen of marineschepen de haven in- en uitvaren.

In de middag is een rit naar Peggy’s Cove een logische keuze. Dit kleine vissersdorp ligt op ongeveer 45 minuten rijden en staat bekend om zijn vuurtoren en grillige granietrotsen. Het dorp is compact, maar de ligging aan zee maakt het de moeite waard. Let hier goed op waar je loopt: de rotsen kunnen glad zijn en de zee is onvoorspelbaar.

Terug in Halifax kun je de dag afsluiten in de wijk North End, een gebied met kleine cafés, brouwerijen en restaurants. Dit deel van de stad voelt minder toeristisch en geeft een goed beeld van het dagelijkse leven in Halifax.

Na het ontbijt laat je Halifax achter je en rijd je richting de zuidkust van Nova Scotia. De stad maakt al snel plaats voor bossen, kleine dorpen en rustige kustwegen. De route naar Western Shore is ontspannen en geeft een goed beeld van het landelijke karakter van deze regio.

Onderweg kun je stoppen in Chester, een klein kustplaatsje met houten huizen en een compacte haven. Het centrum is overzichtelijk en leent zich goed voor een korte wandeling. Chester staat bekend om zijn zeilcultuur en rustige uitstraling.

Western Shore zelf is geen drukke bestemming, maar juist gekozen vanwege de ligging aan zee en de rust. Je verblijft hier twee nachten, wat je de tijd geeft om te vertragen. Veel accommodaties liggen direct aan het water of in de buurt van kleine stranden en wandelpaden. Hier draait het om buiten zijn: een wandeling langs de kust, luisteren naar het water en ’s avonds eten in de accommodatie of een lokaal restaurant.

Heb je zin om nog iets actiefs te doen, dan kun je kajakken langs de kust of een korte natuurwandeling maken in de omgeving. Dit deel van de reis vormt een duidelijk contrast met het stedelijke Halifax.

Na een rustige nacht aan de kust begint de dag zonder haast. Western Shore is geen plaats met een centrum vol winkels of bezienswaardigheden; de kracht zit hier in de omgeving. De ochtend leent zich goed voor een wandeling langs het water of over een van de korte natuurpaden in de buurt. Bij eb zie je hoe de kustlijn langzaam verandert en komen rotspartijen en zeewier bloot te liggen. Het leven volgt hier het ritme van de zee.

Wie iets actiever wil zijn, kan de auto pakken en een deel van de Lighthouse Route volgen. Deze kustroute verbindt kleine dorpen, baaien en vuurtorens en is ideaal om op eigen tempo te rijden. Onderweg kom je langs eenvoudige vissershavens waar kreeftenkooien opgestapeld liggen en waar het dagelijks leven weinig is veranderd.

Een aanrader is een stop bij Hubbards of Queensland Beach. Queensland Beach is een breed zandstrand waar je kunt wandelen langs de waterlijn. Zwemmen kan, al blijft het water fris. Hubbards heeft een kleine marina en een paar lokale eetgelegenheden waar vis en zeevruchten een vaste plek op de kaart hebben.

In de middag is er tijd om terug te keren naar je accommodatie en te genieten van de rust. Veel reizigers waarderen deze dag juist omdat er niets hoeft. Lees een boek, kijk uit over zee of maak een korte avondwandeling. Het contrast met de eerste dagen in Halifax wordt hier goed voelbaar.

Vandaag rijd je verder westwaarts door Nova Scotia richting Digby, gelegen aan de Bay of Fundy. De route voert door een afwisselend landschap van bossen, landbouwgrond en kleine nederzettingen. Het verkeer is beperkt en het rijden ontspannen.

Een interessante tussenstop is Annapolis Royal, een van de oudste Europese nederzettingen in Canada. Het compacte centrum is eenvoudig te verkennen en geeft een goed beeld van de koloniale geschiedenis van deze regio. In de omgeving liggen oude forten en tuinen die laten zien hoe strategisch deze plek ooit was.

Zodra je Digby nadert, verandert de sfeer merkbaar. De stad ligt direct aan het water en staat bekend om haar vissershaven en schelpdierindustrie. Digby noemt zichzelf niet voor niets de “Scallop Capital of the World”. In de haven zie je vissersboten binnenkomen en vertrekken, en in de restaurants wordt deze vangst dezelfde dag nog geserveerd.

Na aankomst kun je een wandeling maken over de Digby Waterfront, een korte maar levendige promenade langs de haven. Het centrum is klein, maar overzichtelijk en prettig om even rond te kijken. De ligging aan de Bay of Fundy maakt Digby ook een goede plek voor walvisexcursies, al zijn deze afhankelijk van seizoen en weersomstandigheden.

’s Avonds is het aan te raden om in een lokaal restaurant te eten. Hier draait het om eenvoudige gerechten met verse ingrediënten, zonder poespas. Je verblijft één nacht in Digby, wat voldoende is om de sfeer te proeven.

Na het ontbijt verlaat je Digby en rijd je richting het noorden van Nova Scotia. De route brengt je opnieuw langs de Bay of Fundy, een gebied dat bekendstaat om het grote verschil tussen eb en vloed. Op sommige plekken kan dit oplopen tot meer dan tien meter, wat het landschap meerdere keren per dag volledig verandert.

Onderweg is een stop bij Burntcoat Head Park een aanrader, mits de getijden het toelaten. Bij eb kun je hier letterlijk op de zeebodem lopen en zie je hoe hoog het water normaal gesproken staat. Informatieborden leggen het getijdenverschil helder uit en maken het bezoek inzichtelijk.

Verder landinwaarts verandert het landschap opnieuw. De kust maakt plaats voor glooiende heuvels, rivieren en landbouwgebied. Truro ligt centraal in Nova Scotia en wordt vaak gezien als knooppunt tussen verschillende regio’s.

In Truro zelf is het Victoria Park een prettige plek om de benen te strekken. Dit stadspark heeft wandelpaden, kleine watervallen en uitzichtpunten over de vallei. Het voelt verrassend groen voor een stad en is geliefd bij locals.

Het centrum van Truro is compact en praktisch. Je vindt er winkels, cafés en restaurants, zonder dat het toeristisch aanvoelt. De overnachting hier is kort, maar functioneel: Truro vormt een logische tussenstop op weg naar Prince Edward Island.

Na het ontbijt verlaat je Truro en rijd je in oostelijke richting naar Prince Edward Island. De rit is ontspannen en grotendeels landelijk. Het hoogtepunt van vandaag is zonder twijfel de oversteek via de Confederation Bridge, een ruim 12 kilometer lange brug die het vasteland van Nova Scotia verbindt met Prince Edward Island. De brug is open en overzichtelijk, met uitzicht op zee en laaggelegen kustlijnen.

Eenmaal op Prince Edward Island valt meteen het andere landschap op. De wegen zijn rustiger, de afstanden korter en het tempo ligt lager. Akkerlanden, kleine boerderijen en rode zandwegen bepalen het beeld. Je rijdt door naar Charlottetown, de compacte hoofdstad van het eiland.

Charlottetown staat bekend als de ‘geboorteplaats van Canada’. In het centrum herinneren historische gebouwen en informatieborden aan de conferentie van 1864, waar de basis werd gelegd voor het huidige Canada. Het centrum is overzichtelijk en goed te voet te verkennen. Langs de haven liggen restaurants, kleine winkels en terrassen.

In de middag kun je een bezoek brengen aan Province House National Historic Site of een wandeling maken langs de Charlottetown Waterfront. Alles ligt dicht bij elkaar, wat de stad prettig en toegankelijk maakt. ’s Avonds eet je in een van de vele restaurants waar lokale producten centraal staan, vaak met vis of schaaldieren uit de omliggende wateren.

Vandaag heb je een volle dag om Prince Edward Island te verkennen. Door de beperkte afstanden kun je veel zien zonder lange ritten. Een logische keuze is een rondrit langs de noordkust van het eiland, waar stranden, kliffen en kleine dorpen elkaar afwisselen.

Een veelbezochte plek is Prince Edward Island National Park. Hier wandel je langs duinen, stranden en rode kliffen die typerend zijn voor het eiland. De stranden zijn breed en rustig, zelfs in het hoogseizoen voelt het nergens massaal aan. Het park heeft meerdere korte wandelroutes die goed te combineren zijn.

Ook kun je stoppen bij Cavendish, bekend vanwege de band met het boek Anne of Green Gables. Zelfs als je het verhaal niet kent, is de omgeving interessant vanwege het landschap en de kustlijn. Het dorp zelf is kleinschalig en eenvoudig.

In de middag is er tijd om terug te keren naar Charlottetown en het stadsleven verder te ontdekken. Bezoek een lokale markt, wandel door woonstraten met houten huizen of neem plaats op een terras aan de haven. De stad voelt gemoedelijk en overzichtelijk, zonder drukte.

’s Avonds is er vaak live muziek in pubs of kleine theaters. Dit is een goede gelegenheid om de lokale sfeer mee te maken voordat je het eiland weer verlaat.

Vandaag verlaat je Prince Edward Island. In plaats van de brug neem je de veerboot van Wood Islands naar Caribou, een overtocht van ongeveer 75 minuten. De ferry vaart meerdere keren per dag en biedt uitzicht op zee en de kustlijnen van beide provincies. Het is een ontspannen onderbreking van de reisdag.

Na aankomst in Nova Scotia rijd je verder richting Antigonish. Het landschap verandert opnieuw: bossen, heuvels en kleine dorpen wisselen elkaar af. Antigonish is een compacte universiteitsstad met een levendige, maar niet drukke sfeer.

Na aankomst kun je een wandeling maken door het centrum, waar winkels en cafés rond Main Street liggen. De aanwezigheid van St. Francis Xavier University zorgt voor een jonge, lokale dynamiek. In de omgeving liggen ook enkele korte wandelroutes en parken waar je even de benen kunt strekken na de reisdag.

Antigonish wordt vaak gezien als een tussenstop, maar juist dat maakt het prettig: alles is overzichtelijk en praktisch. Je verblijft hier één nacht voordat je verder reist richting Cape Breton Island.

Na het ontbijt verlaat je Antigonish en rijd je richting Cape Breton Island. De afstand is relatief kort, waardoor je de dag rustig kunt indelen. Al snel merk je dat het landschap verandert: de weg slingert door heuvelachtig terrein, met bossen, meren en af en toe uitzicht op zee.

De brug naar Cape Breton Island is nauwelijks opvallend, maar symbolisch wel: je komt terecht in een regio die bekendstaat om natuur, muziek en een sterke eigen identiteit. Vanuit hier rijd je door naar Baddeck, gelegen aan de oever van het Bras d’Or Lake. Dit grote binnenmeer is zout en zoet tegelijk en bepaalt sterk de sfeer van het gebied.

Baddeck is een klein dorp met een duidelijke focus op buitenleven en watersport. Na aankomst kun je een wandeling maken langs het water of door het compacte centrum. Winkels en restaurants liggen op loopafstand van elkaar en het geheel voelt gemoedelijk aan.

Een bezoek aan het Alexander Graham Bell National Historic Site is een goede manier om meer te leren over de geschiedenis van de regio. Bell woonde lange tijd in Baddeck en deed hier veel van zijn uitvindingen en experimenten. Het museum is overzichtelijk en informatief.

’s Avonds eet je in een lokaal restaurant, vaak met uitzicht op het meer. Het tempo ligt hier lager dan in de steden eerder in de reis, wat Baddeck tot een fijne uitvalsbasis maakt.

Vandaag heb je de hele dag om Cape Breton Island verder te ontdekken. Veel reizigers kiezen voor een deel van de Cabot Trail, een rondweg die langs de kust en door heuvelachtig gebied loopt. Je hoeft de volledige route niet te rijden om een goed beeld te krijgen; ook een deel biedt al veel variatie.

Onderweg passeer je kleine gemeenschappen, uitzichtpunten en wandelroutes. Regelmatig zijn er plekken waar je kunt stoppen om uit te kijken over zee of valleien. Het landschap is open en ruig, zonder dat het ontoegankelijk aanvoelt.

Een populaire stop is Cape Breton Highlands National Park. Hier kun je korte wandelingen maken langs kliffen en door bosgebied. De paden zijn goed onderhouden en variëren in lengte, waardoor je zelf het tempo bepaalt.

Tussen de ritten door is er ruimte voor lunch in een klein dorp of bij een eenvoudige eetgelegenheid langs de route. De sfeer is hier nuchter en lokaal; veel cafés worden gerund door families uit de regio.

Aan het einde van de middag rijd je terug naar Baddeck. De tweede avond in dezelfde accommodatie geeft rust en voorkomt onnodig in- en uitpakken. Wie wil, kan nog een korte avondwandeling maken langs het meer of luisteren naar live muziek in een lokale pub.

Na het ontbijt verlaat je Baddeck en rijd je zuidwaarts over Cape Breton Island richting West Bay. De route loopt opnieuw langs delen van het Bras d’Or Lake en door rustige, dunbevolkte gebieden. Het verkeer is beperkt en de rit verloopt ontspannen.

West Bay ligt aan een rustig deel van het meer en voelt afgelegen aan. Dit is een plek waar het landschap centraal staat, niet het aantal bezienswaardigheden. Na aankomst kun je de omgeving verkennen met een korte wandeling langs het water of over een van de lokale paden.

Veel accommodaties in deze regio liggen direct aan het meer of hebben uitzicht over het water. De stilte en ruimte vallen hier extra op, zeker na de actievere dagen op Cape Breton Island.

De middag is ideaal om even te vertragen: lees een boek, geniet van het uitzicht of maak een rustige kanotocht. Het leven speelt zich hier grotendeels buiten af en volgt het ritme van het daglicht en het weer.

’s Avonds dineer je meestal in of bij de accommodatie. De focus ligt op eenvoud en rust, wat deze overnachting tot een duidelijke overgang maakt richting het laatste deel van de reis.

Vandaag staat een langere rit op het programma. Na het ontbijt verlaat je West Bay en rijd je terug richting het vasteland van Nova Scotia. De route voert langs rustige wegen, door bossen en langs meren en rivieren. Omdat de afstanden groter zijn, is het prettig om onderweg af en toe te stoppen om de benen te strekken.

Een logische pauze is in of rond Antigonish, waar je eerder in de reis al bent geweest. Hier kun je lunchen of boodschappen doen voor onderweg. Daarna rijd je verder langs de oostkust van Nova Scotia, een regio die dunbevolkt is en vooral bestaat uit natuur en kleine nederzettingen.

Liscomb Mills ligt aan de Liscomb River en staat bekend om zijn rustige ligging. Veel accommodaties zijn hier kleinschalig en omgeven door groen. Na aankomst merk je direct het verschil met de grotere plaatsen eerder in de reis: hier hoor je vooral water, wind en vogels.

De omgeving leent zich goed voor een korte wandeling langs de rivier of een verkenning van de directe omgeving. Sommige lodges hebben paden of zitplekken aan het water. Het is een fijne plek om de reis in alle rust af te sluiten.

Het diner vindt vaak plaats in of bij de accommodatie, met eenvoudige gerechten en lokale ingrediënten. Deze laatste avond draait om nagenieten en terugkijken op de afgelegde route.

Na het ontbijt rijd je terug richting Halifax Stanfield International Airport. De route is overzichtelijk en voert door bosrijk gebied en langs kleine dorpen. Afhankelijk van de vertrektijd van je vlucht is er nog ruimte voor een korte stop onderweg.

Een mogelijkheid is een laatste koffiepauze in een plaatsje langs de route of een korte wandeling bij een park of rivier. Daarna rijd je door naar de luchthaven, waar je de huurauto inlevert.

Met de terugvlucht komt deze reis tot een einde. In twee weken heb je een groot deel van Atlantisch Canada gezien: van stedelijk Halifax tot rustige kustplaatsen, van Prince Edward Island tot Cape Breton Island. De route is afwisselend, maar nooit gehaast, met voldoende tijd per regio om de omgeving echt te ervaren.