Na aankomst op de luchthaven van Vancouver haal je de huurauto op en rijd je richting het centrum. De eerste indruk van de stad is meteen duidelijk: veel ruimte, veel groen en een opvallende mix van moderne architectuur en natuur. Bergen liggen op de achtergrond, terwijl je onderweg al flarden van de oceaan ziet.

Na het inchecken in je hotel is er tijd om rustig te landen. Vancouver is een stad die zich goed leent voor een eerste verkenning zonder strak plan. Een wandeling door de wijk Yaletown is een fijne start: oude pakhuizen zijn hier omgebouwd tot restaurants en koffiezaken, met langs de waterkant brede wandelpaden. Loop je iets verder, dan kom je vanzelf uit bij False Creek, waar watertaxi’s af en aan varen.

Heb je nog energie over, dan is Stanley Park een goede plek om de stad beter te leren kennen. Dit enorme stadspark ligt direct aan zee en wordt omringd door een brede fiets- en wandelroute. Zelfs een korte wandeling langs de totempalen of de Lions Gate Bridge geeft een goed beeld van hoe dicht stad en natuur hier bij elkaar liggen.

’s Avonds zijn er volop mogelijkheden om uit eten te gaan, van eenvoudige Aziatische eettentjes tot visrestaurants aan het water. Tip: bestel iets met zalm of heilbot, vis die hier vaak lokaal wordt aangevoerd. Je eerste nacht in Canada sluit je ontspannen af, terwijl het tijdsverschil langzaam begint te wennen.

Vandaag heb je een volle dag om Vancouver verder te ontdekken. Begin de ochtend in Gastown, het oudste deel van de stad. De geplaveide straten, historische gevels en kleine boetieks geven deze wijk een heel eigen karakter. De bekende stoomklok is vooral ’s ochtends vroeg het rustigst.

Vanuit Gastown rijd je gemakkelijk naar Granville Island, een voormalige industriële zone die is uitgegroeid tot een levendige plek met een grote overdekte markt. Hier koop je vers fruit, brood, lokale kazen en kleine lunches. Het is een fijne plek om rond te lopen en even te blijven hangen.

In de middag kun je kiezen voor een uitstapje naar Capilano Suspension Bridge Park, net buiten de stad. De hangbrug hangt hoog boven een rivier en geeft uitzicht op dichtbegroeide bossen. Wie liever rustiger blijft, kan de wijk Kitsilano verkennen of een strandwandeling maken langs English Bay.

Vancouver voelt overzichtelijk aan, maar biedt veel afwisseling in korte afstanden. Je kunt vandaag stad, strand en bos combineren zonder lange autoritten. Aan het eind van de dag is het prettig om nog één keer terug te keren naar de kust, bijvoorbeeld voor zonsondergang bij English Bay, waar locals vaak samenkomen.

Vandaag verlaat je het vasteland en reis je richting Vancouver Island. Je rijdt naar Tsawwassen, waar je de ferry neemt naar Swartz Bay. De overtocht duurt ongeveer anderhalf uur en is meteen een ervaring op zich. Vanaf het dek zie je eilanden, bossen en regelmatig zeevogels, en met wat geluk zelfs zeeleeuwen.

Na aankomst op Vancouver Island is het nog een korte rit naar Victoria. De sfeer verandert merkbaar: rustiger verkeer, lagere bebouwing en een duidelijke Britse invloed. Na het inchecken kun je de stad te voet verkennen. Het compacte centrum maakt het makkelijk om veel te zien zonder de auto te gebruiken.

Loop langs de Inner Harbour, waar watervliegtuigen opstijgen en boten afmeren. Bezoek het statige Fairmont Empress Hotel of wandel langs het parlementsgebouw. In de straten rondom de haven vind je pubs, kleine winkels en restaurants waar seafood een vaste plek op de kaart heeft.

Victoria voelt overzichtelijk en ontspannen, ideaal om de komende dagen rustig te verkennen. Sluit de dag af met een diner aan het water of een avondwandeling langs de haven, waar de verlichting langzaam aangaat en de stad tot rust komt.

Na een rustige eerste avond heb je vandaag alle tijd om Victoria verder te verkennen. De stad is compact, maar biedt verrassend veel afwisseling. Begin de dag bijvoorbeeld met een bezoek aan Beacon Hill Park, een groen park net buiten het centrum. Je loopt hier tussen bloemperken, vijvers en open grasvelden, met uitzicht op de oceaan. Vooral in de ochtend is het hier prettig rustig.

Daarna is het de moeite waard om de auto te pakken en richting Oak Bay te rijden. Deze wijk staat bekend om zijn statige huizen en kleine jachthaven. Langs de kustlijn wandel je over houten pieren en rotsachtige strandjes, terwijl locals hun hond uitlaten of een koffie drinken op een bankje aan zee.

In de middag kun je kiezen voor een bezoek aan de Butchart Gardens, op ongeveer een half uur rijden van Victoria. Deze tuinen liggen in een voormalige steengroeve en zijn aangelegd in verschillende thematuinen, van Japanse esdoorns tot rozenperken. Het terrein is groot genoeg om hier rustig een paar uur rond te lopen.

Blijf je liever dichter bij de stad, dan zijn de musea rond de Inner Harbour een goed alternatief. Het Royal BC Museum geeft een helder beeld van de geschiedenis en natuur van British Columbia, met aandacht voor de oorspronkelijke bewoners en de ontwikkeling van de regio.

’s Avonds voelt Victoria bijna dorps aan. Terrassen zitten vol, straatmuzikanten spelen bij de haven en de sfeer is gemoedelijk. Een fijne plek om nog even te blijven hangen voordat je de volgende dag het eiland oversteekt.

Vandaag staat een langere, maar afwisselende rit op het programma. Je rijdt dwars over Vancouver Island richting de westkust. Al snel laat je de stad achter je en rijd je door beboste heuvels en langs meren. De route is goed te rijden, maar nodigt uit om regelmatig te stoppen.

Een fijne pauzeplek onderweg is Cathedral Grove, bekend om zijn oude douglassparren. Sommige bomen zijn meer dan 70 meter hoog en honderden jaren oud. De wandelpaden zijn kort en goed begaanbaar, ideaal om even de benen te strekken.

Verder richting de kust verandert het landschap opnieuw. Je rijdt langs Kennedy Lake, een langgerekt meer waar vaak kajakkers en vissers te zien zijn. De laatste kilometers naar Tofino worden bochtiger en het groen dichter, een voorbode van het regenwoud waar deze regio bekend om staat.

Tofino zelf is klein en ligt direct aan de oceaan. Na aankomst en inchecken is het prettig om meteen naar het strand te gaan. Chesterman Beach is een van de bekendste stranden, met brede zandvlaktes en uitzicht op kleine eilandjes voor de kust. Surfers trotseren hier vaak de golven, ongeacht het seizoen.

De sfeer in Tofino is ontspannen en ongecompliceerd. Diner bestaat vaak uit verse vis of zeevruchten, geserveerd in eenvoudige restaurants. De oceaan hoor je hier bijna overal indicate: niet nadrukkelijk, maar altijd aanwezig.

Vandaag heb je een volle dag om de omgeving van Tofino te ontdekken. Het gebied maakt deel uit van Pacific Rim National Park Reserve, waar stranden, regenwoud en kustlijnen elkaar afwisselen. Begin de dag met een wandeling over het Rainforest Trail, een korte route over houten vlonders door dichtbegroeid bos. Hier zie je varens, met mos begroeide bomen en kleine beekjes.

Daarna is het tijd voor de kust. Long Beach doet zijn naam eer aan en is perfect voor een lange strandwandeling. Het strand is breed en open, waardoor het zelfs op drukkere dagen nooit echt vol aanvoelt. Je ziet hier surfers, wandelaars en mensen die gewoon even zitten en uitkijken over zee.

In de middag kun je kiezen voor een boottocht. Vanuit Tofino vertrekken excursies om beren langs de kust te spotten (seizoensgebonden) of om zeeleeuwen en vogels te zien. Deze tochten geven een goed beeld van hoe rijk de natuur hier is.

Heb je liever een rustige middag, dan kun je langs de kleine kunstgaleries in Tofino lopen of een koffie drinken met uitzicht op de oceaan. Alles ligt dicht bij elkaar en de sfeer is relaxed.

Deze tweede nacht in Tofino zorgt ervoor dat je niet hoeft te haasten. Je ervaart het gebied in een rustig tempo, voordat je de volgende dag weer verder reist.

Vandaag neem je afscheid van de westkust en reis je terug richting het vasteland. Je rijdt opnieuw dwars over Vancouver Island naar Nanaimo, waar je de ferry neemt naar Horseshoe Bay bij Vancouver. De overtocht duurt ongeveer anderhalf uur en vormt een prettige onderbreking van de rit. Op het dek heb je uitzicht op eilanden, beboste heuvels en langzaam verdwijnende kustlijnen.

Na aankomst op het vasteland rijd je vrijwel direct de Sea-to-Sky Highway op. Dit traject staat bekend om zijn afwisselende landschappen: fjorden, steile rotswanden en bossen volgen elkaar in hoog tempo op. Onderweg zijn meerdere korte stops de moeite waard. Shannon Falls ligt op een paar minuten lopen van de parkeerplaats en laat zien hoeveel water hier uit de bergen naar beneden komt.

Verder richting Whistler wordt het bergachtiger. De weg slingert omhoog en het verkeer wordt rustiger. Aangekomen in Whistler check je in bij je hotel en kun je het autovrije dorpscentrum verkennen. Alles ligt hier op loopafstand: winkels, restaurants en wandelpaden beginnen praktisch voor de deur.

Na de reisdag is het fijn om de benen te strekken met een korte wandeling of gewoon plaats te nemen op een terras. Whistler voelt compact en overzichtelijk, met een duidelijke focus op buitenleven en natuur.

Vandaag heb je de hele dag om Whistler en de directe omgeving te ontdekken. Dit bergdorp staat bekend om zijn wintersport, maar ook in de zomer is er genoeg te doen. Begin de dag met een wandeling door het centrum en langs de omliggende meren, zoals Lost Lake. Hier lopen goed onderhouden paden door het bos en langs het water.

Een populaire activiteit is de Peak 2 Peak Gondola, die Whistler Mountain en Blackcomb Mountain met elkaar verbindt. De gondel geeft uitzicht op gletsjers, bergtoppen en diepe valleien. Boven aangekomen kun je korte wandelingen maken over aangelegde paden, geschikt voor verschillende niveaus.

In de middag is het prettig om wat rustiger aan te doen. Whistler heeft meerdere fietspaden en terrasjes waar je eenvoudig een paar uur doorbrengt. Wie wil, kan een korte rit maken naar Brandywine Falls, een waterval net buiten het dorp die bereikbaar is via een korte wandeling.

Doordat je twee nachten in Whistler verblijft, hoef je niets te plannen op tempo. De dag leent zich goed om activiteiten af te wisselen met ontspannen momenten.

Vandaag rijd je het binnenland in en merk je hoe snel het landschap verandert. Na vertrek uit Whistler rijd je eerst door bergachtig gebied, maar al snel worden de bossen opener en het terrein droger. Je volgt delen van de Duffey Lake Road, een route met bochten, bergmeren en uitkijkpunten.

Onderweg passeer je kleine plaatsen zoals Pemberton, waar landbouw uitleg geeft aan het bredere dal en het warmere klimaat. Het contrast met de kust en bergen van de afgelopen dagen is duidelijk zichtbaar. Richting Kamloops zie je meer graslanden, rivieren en rotsformaties.

Kamloops ligt aan de samenkomst van twee rivieren en voelt meer als een regionale stad dan een toeristische plaats. Juist dat maakt het een prettige tussenstop. Na aankomst kun je een wandeling maken langs de rivier of een kort uitstapje maken naar Kenna Cartwright Park, waar wandelpaden uitzicht bieden over de omgeving.

’s Avonds eet je in een lokaal restaurant, vaak met producten uit de regio. Deze ene nacht in Kamloops breekt de route richting de Rockies prettig op en laat je opnieuw een andere kant van British Columbia zien.

Na het ontbijt verlaat je Kamloops en rijd je richting de Selkirk Mountains. De route volgt grotendeels de Trans-Canada Highway, maar het landschap blijft verrassend afwisselend. Je rijdt langs rivieren, door bossen en langs brede valleien waar de bergen steeds dichterbij komen.

Een fijne stop onderweg is Craigellachie, een historische plek waar in 1885 de laatste spoorbiels van de Canadian Pacific Railway werd geslagen. Het kleine bezoekerscentrum geeft een goed beeld van hoe belangrijk de spoorlijn was voor de ontwikkeling van Canada. Het is een korte stop, maar wel eentje die context geeft aan de regio waar je doorheen reist.

Vlak voor Revelstoke zie je de omgeving groener en bergachtiger worden. De stad zelf ligt aan de Columbia River en voelt overzichtelijk aan. Na aankomst en inchecken kun je een wandeling maken langs de rivier of door het centrum, waar enkele lokale winkels en cafés zitten.

Heb je nog energie over, dan is een rit omhoog naar de Revelstoke Mountain Resort-weg een goede manier om de omgeving te verkennen. De weg klimt snel en biedt onderweg verschillende uitzichtpunten. Je hoeft niet per se helemaal naar boven; ook halverwege heb je al goed zicht over het dal.

Deze eerste avond in Revelstoke is rustig. Je zit midden in berggebied, maar zonder de drukte van de bekendere nationale parken.

Vandaag heb je een volle dag om de omgeving van Revelstoke te verkennen. Vanuit de stad rijd je zo Glacier National Park in, een park dat bekendstaat om zijn steile bergwanden, watervallen en korte wandelroutes langs gletsjerrivieren.

Een goed begin van de dag is de Meadows in the Sky Parkway in Mount Revelstoke National Park. Deze weg brengt je in korte tijd van het dal naar hooggelegen uitzichtpunten. Boven aangekomen kun je een wandeling maken door bloemrijke weides en genieten van het uitzicht over de omliggende bergketens.

Later op de dag kun je richting Glacier National Park rijden, waar wandelingen zoals de Hemlock Grove Boardwalk of korte routes langs watervallen goed te combineren zijn. De paden zijn toegankelijk en geven een goed beeld van het ruige karakter van dit gebied.

Tussen de activiteiten door is er ruimte om het rustig aan te doen. Revelstoke zelf heeft een ontspannen sfeer, met een paar goede eetgelegenheden en lokale brouwerijen. Een middagpauze op een terras past hier prima in het tempo van de reis.

Deze tweede nacht in Revelstoke zorgt ervoor dat je niet hoeft te haasten en meerdere kanten van het berggebied kunt zien.

Vandaag rijd je verder oostwaarts richting de Rocky Mountains. De route tussen Revelstoke en Golden is compact, maar landschappelijk sterk. Je passeert bergpassen, rivieren en bossen, terwijl de bergtoppen steeds ruiger worden.

Onderweg doorkruis je opnieuw Glacier National Park, met meerdere korte stops langs de weg. De Rogers Pass is een logisch punt om even uit te stappen. Hier krijg je een goed beeld van de steile wanden en de geschiedenis van lawinebeveiliging in dit gebied.

Na aankomst in Golden merk je meteen dat je dichter bij de Rockies bent. Golden ligt aan de samenkomst van de Columbia en Kicking Horse River en heeft een bescheiden centrum. Het stadje fungeert vooral als uitvalsbasis voor de omliggende natuur.

In de middag kun je een korte wandeling maken in de omgeving of, als je daar zin in hebt, een bezoek brengen aan de Kicking Horse Pedestrian Bridge, een lange houten brug over de rivier. Het is een korte stop, maar leuk om even te doen.

Deze ene nacht in Golden is bewust kort gehouden: het is een logische tussenstop voordat je de bekende nationale parken van Banff en Jasper inrijdt.

Na vertrek uit Golden rijd je in korte tijd de Rocky Mountains binnen. De weg klimt geleidelijk en het landschap wordt meteen ruiger. Je passeert de grens van Banff National Park, het oudste nationale park van Canada. Alleen al het binnenrijden voelt als een overgang: bredere valleien, hogere pieken en helderblauwe rivieren.

Onderweg kun je stoppen bij Emerald Lake, net buiten het park in Yoho National Park. Dit meer ligt verscholen tussen beboste hellingen en is ideaal voor een korte wandeling langs het water. Niet ver daarvandaan ligt ook de Natural Bridge, waar de Kicking Horse River zich onder een rotsformatie door heeft gewrongen.

Na aankomst in Banff check je in bij je hotel. Banff zelf is compact en levendig, met winkels, restaurants en uitzicht op omliggende bergen. Een wandeling door het centrum of langs de Bow Falls is een goede manier om de middag te besteden.

Aan het einde van de dag is het prettig om even de hoogte in te gaan. De Banff Upper Hot Springs liggen net buiten het centrum en bieden warm mineraalwater met uitzicht op de bergen. Een ontspannen afsluiting van de reisdag.

Vandaag heb je de hele dag om Banff National Park te verkennen. Begin de ochtend vroeg en rijd richting Lake Louise. Het meer ligt ingeklemd tussen bergtoppen en gletsjers en is vooral in de ochtend het rustigst. Vanaf de parkeerplaats loop je zo naar de oever, maar wie wil kan ook een stuk van het wandelpad langs het meer volgen.

Niet ver van Lake Louise ligt Moraine Lake, bereikbaar via een aparte toegangsweg (seizoensgebonden). Het uitzicht over het meer en de omliggende pieken maakt dit een van de bekendste plekken in het park. Door hier twee nachten te verblijven, heb je de vrijheid om je tijd te nemen en niet alles op één moment te hoeven proppen.

In de middag kun je terugrijden richting Banff en onderweg stoppen bij uitzichtpunten langs de Bow Valley Parkway. Deze route is rustiger dan de hoofdweg en loopt door dicht bebost gebied, waar je regelmatig elanden of herten ziet oversteken.

Sluit de dag af in Banff zelf, met een diner in het centrum of een korte avondwandeling langs de rivier. De sfeer is levendig, maar overzichtelijk, zonder grootstedelijke drukte.

Vandaag staat een van de mooiste routes van Canada op het programma: de Icefields Parkway. De afstand is niet groot, maar je doet hier rustig de hele dag over. Vrijwel elke bocht levert een nieuw uitzicht op.

Al snel na vertrek passeer je Peyto Lake, een kort wandelpad leidt naar een uitkijkpunt over het felgekleurde meer. Verder noordwaarts rijd je langs gletsjers, watervallen en bergwanden die dicht langs de weg oprijzen. Een van de meest bezochte stops is het Columbia Icefield, waar je uitzicht hebt op de Athabasca-gletsjer.

Onderweg zijn er genoeg plekken om even te stoppen voor een korte wandeling of picknick. Denk aan Mistaya Canyon of de Athabasca River-uitkijkpunten. De route vraagt geen haast; juist het langzaam rijden en stoppen maakt deze dag bijzonder.

Aan het einde van de middag arriveer je in Jasper, een rustiger bergplaats dan Banff. Na het inchecken kun je het centrum verkennen of een korte wandeling maken langs de rivier. De komende dagen verblijf je midden in Jasper National Park.

Na de reis over de Icefields Parkway gisteren heb je vandaag alle tijd om Jasper National Park verder te ontdekken. In vergelijking met Banff voelt Jasper rustiger en uitgestrekter aan. Afstanden zijn iets groter, maar de natuur is minder druk bezocht.

Begin de dag met een rit naar Maligne Canyon, waar water zich door een diepe kloof een weg heeft gebaand. Via bruggen en wandelpaden loop je langs verschillende uitzichtpunten. Niet ver daarvandaan ligt Medicine Lake, een meer dat afhankelijk van het seizoen deels kan verdwijnen doordat het water ondergronds wegstroomt.

Daarna rijd je door naar Maligne Lake, een van de bekendste plekken in het park. Het meer ligt langgerekt tussen berghellingen en is een goede plek voor een wandeling langs de oever. Wie wil, kan hier ook een boottocht maken richting Spirit Island.

In de middag kun je kiezen voor een rustigere activiteit, zoals een korte wandeling langs de Athabasca River of een bezoek aan een van de uitzichtpunten rondom Jasper. Het centrum van Jasper is compact en gemoedelijk, met enkele winkels en restaurants.

Deze tweede nacht in Jasper geeft ruimte om het park zonder tijdsdruk te ervaren en vormt een ontspannen afsluiting van je verblijf in de Rockies.

Vandaag laat je de bergen achter je en rijd je richting Edmonton. De route begint nog met uitzicht op bergtoppen, maar het landschap verandert geleidelijk in uitgestrekte bossen en vlakker terrein. Het contrast met de afgelopen dagen is groot, maar laat goed zien hoe divers West-Canada is.

Onderweg kun je stoppen in kleinere plaatsen voor een lunch of korte pauze. De weg is overzichtelijk en goed te rijden, waardoor deze rit vooral in het teken staat van ontspannen doorrijden.

Edmonton ligt aan de North Saskatchewan River en is groener dan je misschien verwacht. Na aankomst en inchecken kun je een wandeling maken door het River Valley Park, een langgerekt parkgebied dat dwars door de stad loopt. Hier zie je fietsers, wandelaars en locals die hun vrije tijd buiten doorbrengen.

Wie nog zin heeft om de stad in te gaan, kan terecht in de wijk Old Strathcona, bekend om zijn historische gebouwen, restaurants en kleine winkels. Het is een fijne plek om de reis af te sluiten met een laatste diner in Canada.

Afhankelijk van je vluchttijd heb je vandaag nog even de tijd in Edmonton. Na het ontbijt rijd je richting de luchthaven, waar je de huurauto inlevert. Met de koffers vol herinneringen check je in voor de terugvlucht naar huis.

Tijdens de vlucht blik je terug op een reis met veel afwisseling: van kust en regenwoud tot bergpassen, gletsjers en nationale parken. Door de logische opbouw en de juiste verdeling van nachten voelde de reis nooit gehaast, maar ook nergens te lang.

Na aankomst op de luchthaven thuis zit deze 19-daagse autorondreis erop. Je bent een ervaring rijker, met beelden van Vancouver Island, de Rockies en alles daartussenin nog vers in het geheugen.